ফাতেমা আক্তার লিজা: ভূরুঙ্গামারী উপজেলা প্রতিনিধি: কুড়িগ্রামের ভূরুঙ্গামারীতে সোনাহাট বেইলী সেতুর পাটাতন আবারও ভেঙে পড়েছে। এর ফলে মঙ্গলবার (২২ এপ্রিল) সকাল ৬টার দিকে থেকে সেতুতে ভারী যান চলাচল বন্ধ রয়েছে। সেতুর মাঝখানের একটি পাটাতন ভেঙে পড়ায় উভয় পাশে আটকে পড়েছে দুই শতাধিক পাথর ও কয়লা বোঝাই ট্রাক। এতে সীমান্ত বাণিজ্য এবং স্থানীয় পরিবহন কার্যক্রমে চরম বিপর্যয় দেখা দিয়েছে।

স্থানীয় চালক ও ব্যবসায়ীরা জানান, এ ধরনের ঘটনা নতুন নয়। অতীতেও একাধিকবার সেতুর পাটাতন ভেঙে দুর্ঘটনা ও যান চলাচলে বিঘ্ন ঘটেছে। প্রতিবারই কেবল সাময়িক মেরামতের মাধ্যমে সমস্যার সমাধান করা হয়েছে। এতে দীর্ঘদিন ধরে ঝুঁকিপূর্ণ এই সেতুর ওপরই নির্ভর করতে হচ্ছে এলাকাবাসী ও পণ্যবাহী যানবাহনগুলোকে।

বর্তমানে ভারী যান চলাচল পুরোপুরি বন্ধ থাকলেও হালকা যানবাহন, মোটরসাইকেল ও পথচারীরা সীমিতভাবে চলাচল করছে। কিন্তু সেতুর দুই পাশে যানজট ও জনদুর্ভোগ তীব্র আকার ধারণ করেছে।

স্থানীয়রা জানান, বিকল্প সড়ক ও নতুন সেতু নির্মাণের কাজ বহু আগেই শুরু হয়েছে, কিন্তু এখনো তা শেষ হয়নি। তাই বাধ্য হয়ে পুরনো বেইলী সেতুর ওপরেই ভরসা রাখতে হচ্ছে।

এ বিষয়ে কুড়িগ্রাম সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী নজরুল ইসলাম বলেন, “সেতুর মেরামতের কাজ দ্রুততার সঙ্গে শুরু হয়েছে। চেষ্টা করছি যত দ্রুত সম্ভব যান চলাচল স্বাভাবিক করতে। আজ রাতের মধ্যেই সেতুটি যান চলাচলের উপযোগী করতে পারবো বলে আশা করছি।”

তবে সচেতন মহল বলছে, বারবার সংস্কার নয়, এই সেতুর স্থায়ী সমাধান এবং বিকল্প অবকাঠামোর কাজ দ্রুত সম্পন্ন করাই এখন সময়ের দাবি।